سييتواجه المنتخبان السعودي والعراقي، المتأهلان إلى كأس العالم 2026 في أمريكا الشمالية، مجددا، لكن هذه المرة في بطولة كأس الخليج العربي (خليجي 27)، المقررة في السعودية خلال شهري سبتمبر/ أيلول وأكتوبر تشرين الأول من العام الجاري.
وأسفرت القرعة، التي أُجريت اليوم الثلاثاء في جدة، عن وقوع منتخبات السعودية والعراق وعمان والكويت في المجموعة الأولى، فيما تضم المجموعة الثانية كلا من الإمارات وقطر والبحرين واليمن.
وكان المنتخبان السعودي والعراقي قد التقيا في الملحق الآسيوي المؤهل لكأس العالم 2026، المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، حيث تفوقت السعودية وحسمت تأهلها، بينما انتقل العراق إلى المرحلة الأخيرة من الملحق، وواجه الإمارات، ليحجز في النهاية بطاقة التأهل إلى الملحق العالمي، قبل أن يضمن مقعده في كأس العالم لأول مرة منذ أربعة عقود.
وتكرر سيناريو مشابه في المجموعة الثانية، التي تضم قطر والإمارات، إذ التقيا أيضا في الملحق الآسيوي، وتمكن المنتخب القطري من حسم المواجهة لصالحه والتأهل إلى كأس العالم، في حين خسر المنتخب الإماراتي أمام العراق في المرحلة الأخيرة من الملحق.
ومن المقرر أن تقام منافسات (خليجي 27) خلال الفترة من 23 سبتمبر أيلول إلى السادس من أكتوبر تشرين الأول في جدة، على ملعبي مدينة الملك عبد الله الرياضية ومدينة الأمير عبد الله الفيصل.
وكانت البحرين قد توّجت بلقب النسخة الماضية (خليجي 26)، التي استضافتها الكويت في يناير كانون الثاني 2025، بعدما تغلبت في المباراة النهائية على عمان.
وسبق للسعودية أن استضافت بطولة كأس الخليج أربع مرات، أعوام 1972 و1988 و2002 و2014.
وجرى تحديد موعد البطولة في شهري سبتمبر وأكتوبر لتكون بمثابة اختبار مهم لمدى جاهزية السعودية قبل استضافة كأس آسيا 2027.
