كشفت دراسة حديثة أجريت بجامعة "واشنطن" الأمريكية، أن تحفيز العصب الحائر (Vagus Nerve Stimulation - VNS) باستخدام جهاز صغير يُزرع جراحيًا تحت الجلد، يوفر تحسنًا طويل الأمد لدى المرضى المصابين بالاكتئاب الشديد المقاوم للعلاج.
وشملت الدراسة المنشورة بالدورية الدولية لعلم الأعصاب، والتي أُجريت ضمن تجربة RECOVER، 493 مريضًا سبق أن خضعوا لما لا يقل عن 4 محاولات علاجية فاشلة، حيث يعمل الجهاز عبر إرسال نبضات كهربائية منخفضة إلى العصب الحائر، المسؤول عن تنظيم المزاج بالدماغ.
وأظهرت النتائج تحسن 69% من المشاركين بعد عام من العلاج، وحافظ 80% منهم على التحسن، كما استمر 92% من المرضى الذين سجلوا استجابة قوية في الاستفادة من العلاج بعد مرور عامين، بينما تحسن نحو ثلث المرضى الذين لم يستجيبوا خلال السنة الأولى مع استمرار العلاج.
وتعد هذه النتائج من أقوى الأدلة حتى الآن على فعالية تحفيز العصب الحائر للحالات الأكثر استعصاءً، لكنها لا تعني أن العلاج مناسب لجميع مرضى الاكتئاب، إذ يتطلب زرع جهاز جراحي ويُستخدم للحالات المقاومة للعلاجات التقليدية بعد تقييم طبي متخصص.
