تتأهب سماء الوطن العربي الخميس لعرض فلكي لافت، مع بلوغ زخة شهب دلتا الدلويات ذروتها، حيث يُتوقع ظهور عدد من الشهب بالعين المجردة في المواقع البعيدة عن التلوث الضوئي، مما يجعل الحدث فرصة مميزة لهواة الرصد والتصوير.
وأوضح رئيس الجمعية الفلكية بجدة ماجد أبو زاهرة أن الزخة قد تسجل في أفضل ظروف الرصد نحو 25 شهابًا في الساعة، مشيرًا إلى أن سطوع القمر وصفاء الأجواء ومستوى التلوث الضوئي تعد عوامل مؤثرة في عدد الشهب المرصودة. وأضاف أن أفضل فترة لمتابعة الظاهرة تبدأ قرابة الثالثة فجرًا، رغم أن اقتراب القمر من طور البدر سيحد من ظهور الشهب الخافتة.
وبيّن أن الشهب تبدو وكأنها تنطلق من كوكبة الدلو قرب النجم دلتا الدلو، وأن نشاط الزخة يمتد سنويًا من 12 يوليو إلى 23 أغسطس، حيث تخترق جسيماتها الغلاف الجوي بسرعة تصل إلى 41 كيلومترًا في الثانية، فتشتعل على ارتفاع يتراوح بين 70 و100 كيلومتر، مخلفةً خطوطًا ضوئية لامعة قد يستمر بعضها لثوانٍ.
وأشار إلى أن مصدر الزخة هو المذنب الدوري 96P/ماكهولز الذي يخلف تيارًا من الجسيمات الدقيقة على امتداد مداره حول الشمس، فيما يستمر نشاط الشهب لأسابيع بعد الذروة متداخلًا مع بداية البرشاويات، ما يجعل أواخر يوليو وبداية أغسطس من أغنى فترات العام بالظواهر الشهابية رغم تأثير ضوء القمر هذا العام.
