مع الظروف المناخية القاسية في الولايات المتحدة، حذرت مجموعة من العلماء البارزين على مستوى العالم الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، من أن إجراءات السلامة الحالية المتعلقة بالحرارة خلال كأس العالم 2026، "غير كافية" وقد تعرض اللاعبين لخطر الإصابة بأضرار جسيمة.
وقال خبراء دوليون في مجالات الصحة والمُناخ والأداء الرياضي، في رسالة مفتوحة، إنّ توجيهات الاتحاد الدولي لا تتماشى مع العلم القائم، و"لا يمكن تبريرها". وطالبوا الفيفا بتطبيق إجراءات حماية أقوى، بما في ذلك فترات تبريد أطول، وإدخال بروتوكولات أكثر وضوحاً لتأخير أو تأجيل المباريات في الظروف المناخية القاسية.
ومن المتوقع أن تمثّل الحرارة المرتفعة مشكلة في البطولة المقامة هذا الصيف في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، إذ حذّر الباحثون من أن درجات الحرارة في 14 من أصل 16 ملعباً مستخدماً في البطولة قد تتجاوز المستويات الخطيرة.
وفي أجزاء من جنوب الولايات المتحدة وشمال المكسيك، تتراوح درجات الحرارة العظمى خلال النهار عادةً بين 30 و 35 درجة مئوية، ويمكن أن ترتفع إلى 40 درجة مئوية خلال فترات الحر الشديد.
وعند أخذ درجة الحرارة والرطوبة وسرعة الرياح وقوة أشعة الشمس بعين الاعتبار، سيكون اللاعبون في هذه المدن المضيفة لكأس العالم أكثر عرضة لخطر التعرض لمستويات قصوى من الإجهاد الحراري على الجسم.
وقال الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، إنه "ملتزم بحماية صحة وسلامة اللاعبين والحكام والجماهير والمتطوعين والموظفين"، وإن المخاطر المتعلقة بالمُناخ يجري تقييمها خلال التخطيط للبطولة.
من بين الخبراء العشرين الذين وقعوا على الرسالة، أكاديميون بارزون من المملكة المتحدة والولايات المتحدة وكندا وأستراليا وأوروبا.
ويطالب الخبراء الفيفا بإجراء إصلاحات عاجلة في نهجها، بما في ذلك:
تأخير أو تأجيل المباريات عندما تتجاوز درجة الحرارة على مؤشر (WBGT) 28 درجة مئوية.
فترات راحة أطول للتبريد لا تقل عن ست دقائق.
تحسين مرافق التبريد للاعبين.
تحديثات منتظمة للإرشادات بناءً على أحدث الدراسات العلمية.
كما يحث الخبراء الفيفا على تبني المعايير التي اقترحتها النقابة الدولية للاعبي كرة القدم "فيفبرو".
أندرو سيمز، مدير معهد الطقس الجديد، وهو الذي نسق الرسالة المفتوحة للفيفا، قال لبي بي سي سبورت: "سلامة اللاعبين مصدر قلق فوري وعاجل لأن الأمور يمكن أن تسوء بسرعة كبيرة عندما ترتفع درجة حرارة أجسام الناس".
وأضاف: "نشعر بالقلق من أن الفيفا تتصرف بتهور فيما يتعلق بصحة وسلامة اللاعبين".
وقال البروفيسور دوغلاس كاسا، من جامعة كونيتيكت، وهو أحد الموقعين على الرسالة، إن أجزاءً كبيرة من توجيهات الفيفا الحالية بعيدة كل البعد عن المثالية: "يجب أن تكون فترات الاستراحة في كل شوط أطول من ثلاث دقائق، خمس دقائق على الأقل لكل استراحة، ويُفضل أن تمتد لست دقائق".
وأضاف: "نأمل أن تقنع هذه الرسالة المفتوحة الفيفا بتحديث إرشاداتها المتعلقة بالحرارة قبل كأس العالم".
من المتوقع أن تلعب الظروف الجوية القاسية دوراً في كأس العالم 2026. فالحرارة الشديدة والعواصف الرعدية وحتى تلوث الهواء الناتج عن حرائق الغابات، كلها سمات صيفية سائدة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، حيث ستقام البطولة.
ويكشف تحليل جديد من مبادرة إسناد الطقس العالمي (WWA)، أن اللاعبين والمشجعين يواجهون خطراً بسبب الحرارة والرطوبة الشديدتين أكبر بكثير مقارنة بكأس العالم 1994 الذي أُقيم في القارة نفسها.
ووجد العلماء أن حوالي ربع المباريات من المرجح أن تُلعب في أوقات تكون درجة الحرارة فيها أعلى من 26 درجة مئوية وفق مؤشر (WBGT)، في حين أن حوالي خمس مباريات ستُلعب بدرجة حرارة قد تتجاوز 28، وهو ما يعادل حوالي 38 درجة مئوية في الظروف الجافة، أو 30 درجة مئوية في ظروف الرطوبة العالية، وهو مستوى تعتبره الفيفبرو غير آمن للعب.
وتقول مبادرة إسناد الطقس العالمي إن خطر حدوث ظروف مناخية شديدة تضاعف تقريباً منذ عام 1994 بسبب تغير المُناخ، بحسب بي بي سي.
