اعتقد كثيرون أن آمال العراق والسنغال في بلوغ دور الـ32 في مونديال 2026 انتهت بالفعل، لكن الوضع يختلف في المجموعة التاسعة، إذ لا يزال المنتخبان يحتفظان بفرصة التأهل إلى الأدوار الإقصائية قبل الجولة الأخيرة من دور المجموعات.
ويعود ذلك إلى أن العراق والسنغال سيلتقيان في المباراة الأخيرة، وهي مواجهة قد تتحول عمليًا إلى مباراة إقصائية مباشرة، بحسب نتائج المجموعات الأخرى.
في نظام كأس العالم 2026، تتأهل أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثالث من بين المجموعات الـ12 إلى دور الـ32.
ويعتمد التصنيف أولًا على عدد النقاط التي يجمعها كل منتخب في مجموعته، وفي حال التساوي بالنقاط، يتم اللجوء إلى فارق الأهداف، ثم عدد الأهداف المسجلة إذا استمر التساوي.
وبما أن العراق والسنغال سيلعبان ضد بعضهما في الجولة الأخيرة، فإن الفائز سيحصل على 3 نقاط، ما يبقيه في سباق المنافسة على أحد المقاعد المخصصة لأفضل أصحاب المركز الثالث، خصوصًا إذا حقق انتصارًا بفارق مريح يعزز فارق أهدافه.
وتُعد السنغال بحسب محللين المرشح الأوفر حظًا لتحقيق الفوز في المواجهة المرتقبة، ما يمنحها فرصة حقيقية لعبور دور المجموعات.
