سجل بوكايو ساكا ثلاثية من الأهداف وصمدت إنكلترا أمام انتفاضة فرنسا المذهلة لتفوز 6-4 في مباراة مثيرة في ميامي فجر السبت، لتحقق المركز الثالث في أفضل إنجاز لها في كأس العالم لكرة القدم منذ فوزها الوحيد باللقب عام 1966.
وفي مباراة تباين أداء الفريقين في كل شوط ولم يكن الدفاع فيها أولوية، سجل كيليان مبابي هدفين ليصبح الهداف التاريخي للبطولة، بعدما قلبت فرنسا تأخرها 4-صفر وكادت فرنسا أن تدرك التعادل لولا إهدار بعض الفرص.
وأكمل بوكايو ساكا ثلاثيته من ركلة جزاء قبل 13 دقيقة من نهاية المباراة ليجعل النتيجة 5-3 ويتنفس مشجعو إنجلترا الصعداء بعدما استعاد فريقهم فارق الهدفين.
وكانت إنكلترا تقدمت في الشوط الأول بأهداف ديكلان رايس وإزري كونسا إضافة لهدفين من توقيع ساكا.
وفي الدقائق الأخيرة سجل عثمان ديمبلي هدفا ليمنح فرنسا بعض الأمل، لكن جود بلينجهام قضى عليه في الوقت بدل الضائع بهدفه السابع في البطولة، وهو أكبر عدد من الأهداف يسجله لاعب إنكليزي في نسخة واحدة من كأس العالم.
وقال توماس توخيل، مدرب إنجلترا "قدمنا شوطا أول رائعا، ثم شوطا ثانيا مضطربا.
"نحن متعبون جدا ومرهقون للغاية من الأسابيع الماضية... قلت ذلك من قبل، هذا الفريق حقق إنجازا مميزا للغاية، وقد أثبت ذلك مرة أخرى".
كانت هذه أكبر حصيلة تهديفية إجمالية في مباراة تحديد المركز الثالث، متفوقة على فوز فرنسا 6-3 على ألمانيا الغربية في بطولة عام 1958.
وقدمت فرنسا، التي كانت تأمل في حسم الميدالية البرونزية في آخر مباراة تخوضها بقيادة مدربها ديدييه ديشان، أداء قويا في الشوط الثاني حيث رفع مبابي رصيده من الأهداف في البطولة إلى 10 أهداف بفضل ثنائية.
وبهذا يتقدم مبابي بهدفين على ميسي في سباق الحذاء الذهبي لهداف النسخة الحالية من البطولة، وتخطى ميسي ليصبح الفرنسي الهداف التاريخي للبطولة برصيد 22 هدفا.
وقال مبابي "في الشوط الأول، أتفهم من يقولون إننا لم نتعامل مع المباراة بجدية، وإننا لم نحترم القميص.
"لكنني أقول بدلا من ذلك إننا كنا بشرا. للأسف، كنا في حالة ذهول تام. لقد وجهوا لنا إنذارا قويا.
"في الشوط الثاني، استعدنا مستوانا كلاعبين من الطراز الرفيع، ماكينات تتمتع بصلابة ذهنية ولم تعد لديها مشاعر".
وسيحظى ميسي بفرصة أخرى لزيادة رصيده من الأهداف غدا الأحد، عندما تتواجه الأرجنتين وإسبانيا في المباراة النهائية على ملعب نيويورك نيوجيرزي.
أعاد المدربان ترتيب أوراقهما قبل المباراة، واعتمد ديشان على خط دفاع احتياطي.
ربما تأثرت إنكلترا بالانتقادات الموجهة إليها بسبب سلبيتها في المراحل الأخيرة من خسارتها في قبل النهائي أمام الأرجنتين، فشنت هجوما في كل فرصة سانحة منذ بداية المباراة، واندفع رايس للأمام ليسجل الهدف الافتتاحي في الدقيقة الثالثة.
وتحول لاعب الوسط إلى صانع ألعاب في الدقيقة 18، عندما سجل كونسا الهدف الثاني لإنجلترا بضربة رأس من ركلة ركنية نفذها رايس.
واستفاد ساكا من تمريرتين مماثلتين، وسجل هدفه الأول في الدقيقة 37، ثم أضاف الهدف الثاني بعد تسع دقائق، لتؤكد إنجلترا هيمنتها على المباراة.
ودفع ديشان بكل من دايو أوباميكانو ولوكا ديني في الشوط الثاني لتعزيز دفاعه، وفجأة انقلبت الكفة لصالح فرنسا.
وأحرز مبابي، الذي كان يتوق بشدة لتسجيل هدف في الشوط الأول، هدفه الأول بعد ثلاث دقائق من بداية الشوط الثاني، ثم سجل هدفه الثاني في الدقيقة 66 من تمريرة حاسمة أخرى من مايكل أوليسه، ليقلص منتخب فرنسا الفارق إلى 4-3.
وكان برادلي باركولا قد انسل عبر دفاع إنجلترا المرهق ليسجل الهدف الثاني لفرنسا في الدقيقة 54.
وواصلت إنكلترا، رغم الضغط الفرنسي، محاولاتها الهجومية كلما سنحت الفرصة، ونجحت في النهاية في تحقيق ما يكفي لتأمين المركز الثالث للمرة الأولى بعد إخفاقها في محاولتين سابقتين في 1990 و2018.
وقال مبابي "الأمر أكثر إحباطا بالنسبة للمدرب (ديشان). أردنا أن نفعل شيئا من أجله، لكن للأسف أعطى الشوط الأول انطباعا بأننا خذلناه.
"نود أن نشكر المدرب على كل ما قدمه. هذه المباراة لن تشوه أسطورة ديدييه ديشان".
