يستهل المنتخب العراقي مشواره في كأس العالم 2026 بمواجهة قوية أمام نظيره النرويجي، اليوم الثلاثاء، ضمن منافسات المجموعة التاسعة، في لقاء يسعى خلاله "أسود الرافدين" إلى تحقيق انطلاقة إيجابية في عودتهم إلى أكبر محفل كروي عالمي بعد غياب دام 40 عامًا.
ويخوض المنتخب العراقي البطولة بعدما شق طريقًا صعبًا نحو النهائيات، حيث تجاوز سلسلة طويلة من المباريات في التصفيات قبل أن يحسم تأهله عبر الملحق العالمي، ليعود مجددًا إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ نسخة 1986.
ويدخل المنتخب العراقي المواجهة بطموحات كبيرة رغم صعوبة المنافس، معتمدًا على مجموعة من اللاعبين أصحاب الخبرة، إلى جانب المدرب الأسترالي جراهام أرنولد الذي سبق له قيادة منتخب أستراليا إلى دور الـ16 في مونديال قطر 2022.
ويأمل العراقيون في تسجيل حضور قوي خلال البطولة، خاصة أن المجموعة التاسعة تضم أيضًا منتخبي فرنسا والسنغال، ما يجعل كل نقطة ذات أهمية كبيرة في سباق التأهل.
في المقابل، يعول المنتخب النرويجي على نجمه إرلينغ هالاند الذي يدخل البطولة بعد مستويات تهديفية لافتة خلال التصفيات، حيث سجل 16 هدفًا في ثماني مباريات، ليساهم بشكل كبير في قيادة بلاده إلى النهائيات.
كما يمتلك المنتخب النرويجي مجموعة مميزة من اللاعبين يتقدمهم قائد أرسنال مارتن أوديغارد، إلى جانب ألكسندر سورلوث وأوسكار بوب وأنطونيو نوسا، في تشكيلة أعادت النرويج إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ مونديال 1998.
ويعوّل المنتخب العراقي على مهاجمه أيمن حسين، صاحب هدف التأهل إلى كأس العالم، لقيادة الخط الأمامي ومحاولة إحداث الفارق أمام أحد أقوى المنتخبات الهجومية في القارة الأوروبية.
كما سيكون الانضباط عاملًا مهمًا للعراق في المواجهة المرتقبة، بعدما عانى الفريق من بعض حالات الطرد في مبارياته الأخيرة، وهو ما يسعى الجهاز الفني لتجنبه أمام منتخب يمتلك قدرات هجومية كبيرة.
وتحمل المباراة أهمية كبيرة للمنتخبين، إذ يتطلع العراق إلى تحقيق مفاجأة تمنحه دفعة قوية في المجموعة، بينما تسعى النرويج لتأكيد قوتها الهجومية ومواصلة النتائج الإيجابية التي حققتها خلال التصفيات.
وسيكون ملعب المباراة في مدينة بوسطن شاهدًا على مواجهة تجمع بين طموح عراقي للعودة بقوة إلى الساحة العالمية، ورغبة نرويجية في استعادة أمجاد غابت عن كأس العالم منذ ما يقرب من ثلاثة عقود.
