ألقى الرئيس دونالد ترامب نظرة أمس الجمعة على طائرته المحدثة من طراز بوينغ 747، المهداة من قطر، في قاعدة آندروز المشتركة بولاية ماريلاند، وذلك مع اقتراب تسليم الطائرة لتنضم إلى أسطول طائرات الرئاسة الأمريكية.
وقال ترامب لحشد من الحاضرين في حظيرة طائرات جديدة بالقاعدة "هذه الطائرة هي الأكثر فخامة في العالم. وعندما تم بناؤها، تم ذلك بمستوى ربما لن نشهده مرة أخرى أبدا".
وخضعت الطائرة العملاقة، التي قدمتها قطر كهدية للرئيس العام الماضي، لعملية تجديد شاملة أجرتها شركة (إل.3هاريس تيكنولوجيز) المتعاقدة مع وزارة الدفاع، كما خضعت لاختبارات طيران وتم طلاؤها بالألوان التي اختارها ترامب، وهي الأحمر والأبيض والأزرق الداكن والذهبي، في خطوة تمثل خروجا عن التصميم الأيقوني الذي استخدم في طائرات الرئاسة الأمريكية على مدى عقود.
وقال ترامب إن التحديث كان ضروريا لمواكبة الطائرات الأكثر حداثة التي يستقلها القادة الأجانب.
وأضاف "تكن هذه الدول احتراما كبيرا لنا، ومع ذلك تمتلك طائرات أحدث وأفضل بكثير. هذا أمر مثير للسخرية بعض الشيء". وأضاف ترامب أن بقية أسطول طائرات الرئاسة ستحمل التصميم الجديد.
وتوفر هذه الإضافة إلى أسطول ترامب طائرة أكثر حداثة وفخامة سيستقلها الرئيس ومساعدوه وفريق الحراسة ووسائل الإعلام. ولم يتم الكشف عن تكلفة هذا التحديث، الذي أُنجز بسرعة كبيرة لدرجة أن بعض الخبراء يخشون ألا تكون بنفس مستوى أمان طائرات الرئاسة الحالية.
وتجاهلت جهود القوات الجوية الامريكية المتسارعة بعض التعديلات المخطط لها في الطائرة الرئاسية من الجيل التالي من أجل تسليم نسخة مؤقتة في وقت أقرب، لكن المسؤولين قالوا أنها تفي بالمعايير الرئاسية.
وقال وزير القوات الجوية تروي مينك في بيان اليوم الجمعة "سلامة وأمن القائد الأعلى للقوات المسلحة هي أولويتنا القصوى. من البداية، قمنا بتقييم كل المتطلبات بدقة لتسريع التسليم مع الحفاظ على المعايير العالية المتوقعة للمهام الرئاسية".
وأخبر ترامب الحشد أن الطائرة ستقود تشكيلا وصفه بأنه "أكبر عرض جوي في تاريخ أمريكا" خلال احتفال عيد الاستقلال في الرابع من يوليو تموز المقرر إقامته في متنزه ناشونال مول في واشنطن. وقال ترامب "ستقود هذه الطائرة مجموعة كبيرة جدا من الطائرات".
وعاد ترامب من أوروبا صباح أمس الخميس على متن طائرة بوينج 747-200 من الطراز العسكري التي خدمت الرؤساء الأمريكيين لأكثر من ثلاثة عقود. وقال ترامب إن هذه كانت الرحلة الأخيرة للطائرة، مضيفا أنها ستُعرض في نهاية المطاف في أحد المتاحف.
وأثار قبول الحكومة الأمريكية للطائرة 747 الفاخرة من قطر تساؤلات حول ما إذا كانت الهدية باهظة الثمن بشكل غير لائق. ورفض ترامب الانتقادات، قائلا إن "من الغباء" رفض العرض، بحسب رويترز .
