قال آدم سيلفر مفوض رابطة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين إن الرابطة ماضية وفق الجدول الزمني المحدد لإطلاق مسابقتها الخاصة في أوروبا في أكتوبر تشرين الأول 2027، مع توقع تقديم العطاءات النهائية بحلول نهاية يونيو حزيران والإعلان عن الفائزين في الخريف المقبل.
وبحسب رويترز، أوضح سيلفر أن المشروع، الذي يتم تطويره بالتعاون مع الاتحاد الدولي لكرة السلة، يحظى باهتمام قياسي، ويُعد التوسع الدولي الأكثر طموحا في تاريخ الرابطة.
وقال في مؤتمر صحفي عقد عشية المباراة الأولى ضمن سلسلة نهائي دوري كرة السلة الأمريكي "نسير وفق الجدول الزمني تماما. نأمل ونتوقع انطلاق مسابقتنا في أوروبا في موسم 2027-2028 ونحن على المسار الصحيح".
ومن المتوقع أن تضم البطولة المرتقبة 16 فريقا، بينها 12 فريقا دائما إضافة إلى أربعة مقاعد تُحسم عبر نظام تأهيلي مفتوح للفرق الأوروبية.
ويأتي هذا التوجه في ظل تنامي الحضور الدولي داخل دوري كرة السلة الأمريكي إذ يشكل اللاعبون الأوروبيون نحو 15 في المئة من إجمالي اللاعبين، من بينهم نجوم بارزون مثل الفرنسي فيكتور ويمبانياما، الذي يقود سان أنطونيو سبيرز في نهائي الدوري أمام نيويورك نيكس.
ومن المنتظر أن يدخل المشروع الجديد سوقا تهيمن عليه حاليا بطولة الدوري الأوروبي التي تضم أبرز أندية القارة مثل ريال مدريد وبرشلونة وأولمبياكوس وفناربخشه.
وأشار سيلفر إلى استمرار المحادثات مع مسؤولي الدوري الأوروبي معربا عن أمله في التوصل إلى صيغة تكامل بين الطرفين، لكنه شدد في الوقت ذاته على أن الرابطة مستعدة للمضي قدما في جميع الأحوال.
وقال "نأمل إيجاد آلية لدمج العمليات مع الدوري الأوروبي لكننا سنمضي قدما بغض النظر عن ذلك".
وفي سياق متصل، ذكرت منصة (سبورتس بيزنس جورنال) أن كلفة الحصول على امتياز دائم في مسابقة دوري السلة الأمريكي في أوروبا الجديدة قد تتراوح بين 500 مليون ومليار دولار، رغم أن هذه الأرقام لم تُعتمد رسميا حتى الآن.
وتطرق سيلفر إلى مسألة ملكية الفرق، مشيرا إلى أن السماح للاعبي دوري السلة الأمريكي الحاليين بالاستثمار في فرق المسابقة المقترحة في أوروبا لا يزال قيد الدراسة، ويتطلب تنسيقا مع رابطة اللاعبين.
ويشارك نجم لوس انجليس ليكرز لوكا دونتشيتش ضمن مجموعة استثمارية تسعى لإنشاء فريق في روما، علما بأن لوائح دوري السلة الأمريكي الحالية تمنع اللاعبين النشطين من امتلاك فرق داخل الدوري.
وقال سيلفر "لم تُحسم هذه المسألة بعد. سيعتمد القرار على طبيعة العلاقة بين الفرق الجديدة والمسابقة المقترحة في أوروبا والدوري الأم، ومن الواضح أن دخول اللاعبين الحاليين كملاك قد يزيد من تعقيد الأمور".
وفي سياق منفصل، أكد سيلفر استمرار المناقشات بشأن احتمال توسيع الدوري داخل الولايات المتحدة، مع بقاء مدينتي لاس فيجاس وسياتل في صدارة الخيارات.
وأضاف أن مجلس إدارة الدوري قد يحسم قراره قبل نهاية العام بشأن إضافة فريق جديد في إحدى المدينتين أو كلتيهما، لكنه شدد على أن خيار التوسع لا يزال غير مؤكد حتى الآن، بحسب رويترز.
