حافظت أرينا سبالينكا وألكسندر زفيريف على حظوظهما في الفوز بلقب بطولة إنديان ويلز للتنس، بعد أن تغلبا على منافسيهما ليحجزا مكانا في قبل نهائي البطولة التي تقام على الملاعب الصلبة في صحراء كاليفورنيا.
وفازت سبالينكا على الكندية الصاعدة فيكتوريا مبوكو 7-6 و6-4، بينما تغلب زفيريف بسهولة على الفرنسي آرتور فيس 6-2 6-3.
وواجهت سبالينكا، المصنفة الأولى عالميا، ضغطا شديدا من مبوكو البالغة من العمر 19 عاما، التي أدت خطواتها المندفعة وإرسالاتها القوية إلى الوصول إلى التعادل 5-5 بالمجموعة الأولى وإجبار سبالينكا على خوض شوط فاصل.
لكن قوة سبالينكا الذهنية كانت حاسمة، حيث فازت في الشوط الفاصل دون أن تخسر أي نقطة، وهي المرة الأولى التي تقوم بذلك في مسيرتها.
وقالت لاعبة روسيا البيضاء البالغة من العمر 27 عاما بعد المباراة: "أنا سعيدة بالفوز، على الرغم من أن بعض الأمور لم تسر على ما يرام اليوم، تمكنت من الفوز رغم ذلك. لا أعتقد أنها كسرت إرسالي".
وأضافت: "هي (مبوكو) ستفوز بالتأكيد بلقب ضمن البطولات الأربع الكبرى في المستقبل، من المذهل رؤية مدى شجاعة هؤلاء الفتيات الصغيرات هذه الأيام، يخرجن إلى الملعب ويلاحقن ضرباتهن. يتسمن بأداء هجومي ويقاتلن. من المذهل رؤية ذلك".
وسارت المجموعة الثانية على نفس المنوال، إذ تقدمت سبالينكا 4-2، ثم عادت مبوكو لتقلص النتيجة إلى 5-4 مهددة بفرض شوط فاصل آخر، لكن سبالينكا الفائزة بأربعة ألقاب للبطولات الأربع الكبرى حسمت المباراة لتصل إلى قبل النهائي.
وخسرت اللاعبةالشابة بشكل مؤلم ما كان سيعد فوزا تاريخيا للمرة الخامسة هذا العام على لاعبة تحتل مركزا ضمن العشر الأوليات، والأول للاعبة كندية على المصنفة الأولى عالميا.
في الوقت نفسه، كان زفيريف نموذجا للكفاءة ضد فيس، حيث ارتكب 17 خطأ سهلا فقط مقابل 27 خطأ للفرنسي إضافة لخطأ مزدوج واحد فقط مقارنة بأربعة أخطاء لمنافسه.
ولم يبد اللاعب الألماني المصنف الرابع أي قلق، ليوجه تركيزه الآن نحو مساعيه لحصد لقبه الأولى بإنديان ويلز.
