حقق بن شيلتون لقب بطولة كندا المفتوحة للتنس للعام الثاني تواليا بعدما تغلب على مواطنه الأمريكي براندون ناكاشيما بنتيجة 6-3 و7-6 في النهائي ليحرز ثاني ألقابه في بطولات الأساتذة من فئة ألف نقطة والسابع في مسيرته.
وشهدت البطولة أول نهائي أمريكي خالص في إحدى بطولات الأساتذة من فئة ألف نقطة منذ فوز آندي روديك على ماردي فيش في سينسناتي عام 2003، في مؤشر إيجابي على قوة تنس الرجال الأمريكي قبل انطلاق أمريكا المفتوحة. ولا يزال روديك آخر أمريكي يتوج بلقب فردي الرجال في البطولة الكبرى، بعدما حصد اللقب عام 2003.
ووصل شيلتون إلى كندا وسط سلسلة من النتائج المخيبة للآمال، إذ ودع بطولة ويمبلدون من الدور الأول، وخرج من الدور الثاني في رولان جاروس، كما لم يحقق سوى انتصار واحد في أول أربع مشاركات له ببطولات الأساتذة هذا الموسم.
لكن اللاعب الأمريكي استعاد أفضل مستوياته على الملاعب الصلبة الكندية، وقدم أداء لافتا طوال مشواره نحو اللقب.
وقال شيلتون "اللعب بالمستوى الذي قدمته هذا الأسبوع، وتجاوز هذه القرعة الصعبة من دون خسارة أي مجموعة، يعكس حجم العمل الذي بذلته، كما يبرز قوة شخصيتي الذهنية".
وأضاف "لم يكن هذا العام الأفضل بالنسبة لي، ولا الأسهل أو الأكثر استقرارا، لذلك فإن تقديم أداء كهذا والظهور بأفضل مستوياتي يجعلني عاجزا عن وصف شعوري بالكلمات".
وفرض المصنف الخامس سيطرته على المجموعة الأولى، مستهدفا باستمرار الإرسال الثاني لناكاشيما، بعدما حافظ اللاعبان على إرساليهما حتى التعادل 3-3.
ونجح شيلتون في كسر إرسال منافسه ليتقدم 4-3 بفضل ضربة أمامية رابحة مستغلا الإرسال الثاني، قبل أن يحقق كسرا آخر في الشوط الأخير من المجموعة مع تراجع فعالية الضربات الأمامية لناكاشيما، بحسب رويترز.
