أطلقت منصة "غوغل إيرث" التابعة لشركة غوغل الأمريكية، ميزة محاكي الطيران (Flight Simulator) داخل نسخة الويب من الخدمة، ما يتيح للمستخدمين التحليق فوق أي مكان في العالم مباشرة من المتصفح دون الحاجة إلى تنزيل أو تثبيت أي برامج.
ويمكن الوصول إلى الميزة عبر الدخول إلى موقع Google Earth، ثم الضغط على "Explore Earth"، وبعدها اختيار "Flight Simulator" من قائمة الأدوات، واستخدام عرض الأقمار الصناعية (Satellite) بدلًا من عرض الخرائط التقليدي.
وأوضحت الشركة أن المحاكي مخصص للاستكشاف والترفيه أكثر من كونه أداة احترافية لتدريب الطيارين، إذ يعتمد على فيزياء طيران مبسطة وأدوات تحكم عبر لوحة المفاتيح أو الفأرة، مع إمكانية إعادة الطائرة تلقائيًا إلى ارتفاع آمن في حال الاصطدام بالأرض أو فقدان السيطرة.
وتأتي هذه الخطوة ضمن جهود جوجل لتوسيع استخدام بياناتها الجغرافية ثلاثية الأبعاد، حيث أصبح بإمكان المستخدمين التحليق فوق المباني والتضاريس الحقيقية حول العالم مباشرة من المتصفح، في تجربة مجانية وسهلة الوصول مقارنة بمحاكيات الطيران الاحترافية الأكثر تعقيدًا مثل Microsoft Flight Simulator.
