حصدت كرواتيا فوزا ثمينا خارج الديار عندما تغلبت على مضيفتها التشيك 2 1 السبت في براغ في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة ضمن مسابقة دوري الأمم الأوروبية في كرة القدم.
ومنح القائد المخضرم صانع ألعاب ميلان الإيطالي لوكا مودريتش (41 عاما) التقدم لكرواتيا مطلع الشوط الثاني اثر تمريرة من مهاجم فرايبورغ الألماني إيغور مانتانوفيتش (47)، لكن تشيكيا أدركت التعادل بعد سبع دقائق بواسطة لاعب وسط سبارتا براغ آدم كارابيتش اثر تمريرة من مهاجم هوفنهايم الألماني آدم هلوزيك.
وخطف مهاجم أورلاندو سيتي الأميركي ماريو باشاليتش هدف الفوز في الدقيقة 77 بعد تمريرة من المخضرم الآخر جناح آيندهوفن الألماني إيفان بيريشيتش.
وسجلت تشيكيا هدفا في الدقيقة 79 عبر لاعب وسط تيبيليتشي ماتاي رادوستا لكنه الغي بداعي التسلل بعد اللجوء إلى حكم الفيديو المساعد "في ايه ار".
وهو الفوز الأول لكرواتيا بقيادة مدربها الجديد القديم سلافن بيليتش خليفة زلاتكو داليتش الذي استقال من منصبه بعد الخروج من دور الـ32 لمونديال 2026 على يد البرتغال.
وحلّ المدافع السابق الذي سبق له أن تولى المهمة بين 2006 و2012، خلفا لأكثر المدربين نجاحا في تاريخ المنتخب الوطني الذي حل وصيفا لأبطال العالم عام 2018 بقيادة داليتش ثم نال المركز الثالث في النسخة الماضية عام 2022.
وتقاسمت كرواتيا صدارة المجموعة مع إسبانيا مع أفضلية فارق الأهداف للأخيرة التي تغلبت على مضيفتها إنكلترا 3 2، فيما تحتل تشيكيا المركز الأخير من دون رصيد بفارق الأهداف خلف إنكلترا الثالثة.
وتحل كرواتيا ضيفة على إسبانيا بطلة العالم الثلاثاء المقبل في الجولة الثانية، ثم تستضيف إنكلترا في الجولة الثالثة في الثالث من تشرين الأول/أكتوبر المقبل، قبل أن تستضيف إسبانيا في السادس منه.
