تدرس أسكتلندا إمكانية تمديد خدمة قطار النوم "كاليدونيان سليبر" إلى أوروبا القارية، في خطوة قد تفتح رابطا مباشرا عبر السكك الحديدية بين أسكتلندا وعدد من الوجهات الأوروبية خلال السنوات المقبلة.
وبدأ فريق عمل يضم ممثلين عن هيئة النقل الأسكتلندية، وشركة السكك الحديدية الأسكتلندية القابضة، وشركة "كاليدونيان سليبر"، تقييم الجوانب الفنية والتجارية للمشروع، إلى جانب بحث التحديات التي قد تواجه تنفيذ هذا التوسع.
وقال وزير الاقتصاد والسياحة والنقل في أسكتلندا ستيفن فلين، إن تشكيل فريق العمل يمثل خطوة أولى لدراسة إمكانية تشغيل خدمة قطار "كاليدونيان سليبر" مباشرة إلى القارة الأوروبية، موضحًا أن نتائج الدراسة ستوفر معلومات أساسية تساعد في اتخاذ القرارات المستقبلية.
وتركز الدراسة الحالية على الجوانب العملية والتقنية والتجارية للمشروع، بما في ذلك متطلبات تشغيل القطارات خارج شبكة السكك الحديدية البريطانية وإمكانية ربطها بخطوط النقل الأوروبية.
ويُعد "كاليدونيان سليبر" أحد أشهر قطارات النوم في المملكة المتحدة، إذ يربط حاليًّا بين محطة لندن يوستون وعدة وجهات في أسكتلندا، من بينها غلاسكو وإدنبرة وفورت ويليام وإينفيرنيس وأبردين.
وتتراوح مدة الرحلات الحالية بين نحو 7 ساعات و45 دقيقة للوصول إلى غلاسكو، و12 ساعة و45 دقيقة إلى فورت ويليام. ويضم القطار عربات نوم فاخرة، وغرفًا خاصة مزودة بخدمات متعددة، إضافة إلى عربات طعام ومرافق مخصصة لراحة المسافرين.
كما يوفر القطار خدمات إضافية تشمل صالات انتظار خاصة في بعض المحطات، وإمكانية اصطحاب الحيوانات الأليفة وفق شروط محددة.
وفي حال تنفيذ المشروع، قد يصبح "كاليدونيان سليبر" من بين خدمات قطارات النوم التي تربط بريطانيا مباشرة بأوروبا، ما يوفر خيارًا جديدًا للسفر البري بين أسكتلندا والقارة الأوروبية.
