أظهرت دراسة حديثة نجاح لقاحين جديدين في تحقيق فعالية كاملة بنسبة 100% في الوقاية من مرض الطاعون خلال التجارب التي أُجريت على الفئران، مما يمهد الطريق لتطوير وسائل وقاية أكثر فاعلية ضد أحد أخطر الأمراض البكتيرية في التاريخ.
وأوضح الباحثون أن اللقاحين وفّرا حماية كاملة ضد الطاعون الرئوي، وهو أخطر أشكال المرض، إذ يصيب الرئتين ويؤدي غالبًا إلى الوفاة خلال ثلاثة إلى أربعة أيام إذا لم يُعالج مبكرًا. وفي المقابل، نفقت جميع الفئران غير المحصنة خلال أربعة أيام من تعرضها للبكتيريا.
وطوّر فريق بحثي من جامعة تكساس الطبية في جالفستون اللقاحين الجديدين، اللذين يعتمدان على بكتيريا حية مُضعَّفة لتحفيز الجهاز المناعي على تكوين استجابة وقائية ضد بكتيريا Yersinia pestis المسببة للطاعون.
واعتمد الباحثون استراتيجية تطعيم تضمنت جرعة أولى في العضل، تلتها جرعة معززة بعد 21 يومًا، فيما تلقى بعض الفئران جرعة أنفية إضافية لتعزيز المناعة في الجهاز التنفسي، وهو المدخل الرئيس للطاعون الرئوي.
وبعد مرور 32 يومًا على الجرعة الثانية، عرّض الباحثون الفئران لجرعة قاتلة من البكتيريا، وأظهرت النتائج نجاة جميع الفئران المحصنة، فيما حافظت معظم المجموعات على نسبة حماية بلغت 100% حتى بعد تعريضها لاحقًا لجرعة أعلى من البكتيريا، بينما انخفضت الحماية إلى 80% في إحدى المجموعات التي لم تتلقَّ الجرعة الأنفية.
كما أظهرت التحاليل أن اللقاحين حفّزا استجابة قوية من الأجسام المضادة في الدم والإفرازات المخاطية، مما يعزز قدرتهما على توفير حماية فعالة ضد العدوى.
وأشار الباحثون إلى أن اللقاحين يحتاجان إلى تقييم إضافي في الرئيسيات غير البشرية قبل الانتقال إلى التجارب السريرية على البشر، مؤكدين أن النتائج تمثل خطوة واعدة نحو تطوير لقاح فعال ضد الطاعون، خاصة في ظل تزايد مقاومة البكتيريا للمضادات الحيوية.
ويُعد الطاعون مرضًا بكتيريًا خطيرًا ينتقل إلى الإنسان من الحيوانات المصابة، ولا يزال يُسجل مئات إلى آلاف الإصابات سنويًا، خاصة في بعض الدول الإفريقية، فيما لا يوجد حتى الآن أي لقاح معتمد من هيئة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، الأمر الذي يجعل الوقاية الفعالة أولوية صحية عالمية.
