نجحت توقعات البطة ميرلين، وحسم منتخب المكسيك مواجهته أمام كوريا الجنوبية بفوز ثمين بنتيجة 1-0، في المباراة التي جمعت الفريقين على ملعب أكرون في مدينة غوادالاخارا، ضمن منافسات الجولة الثانية من كأس العالم 2026، ليحصد المنتخب اللاتيني انتصارًا مهمًا في سباق العبور عن دور المجموعات.
وجاء هدف اللقاء الوحيد في وقت مبكر من الشوط الثاني، ليمنح المكسيك أفضلية النتيجة رغم تفوق كوريا الجنوبية في الاستحواذ على الكرة خلال أغلب فترات المباراة، وسط حضور جماهيري لافت في أحد أبرز ملاعب المكسيك.
بدأت المباراة بنسق حذر من الطرفين، مع أفضلية نسبية في السيطرة للمنتخب الكوري الجنوبي، غير أن أول الأحداث البارزة كانت في الدقيقة الرابعة حين تلقى لي كانغ-إن بطاقة صفراء، في إنذار مبكر على طابع الالتحامات في اللقاء.
وفي الشوط الثاني، نجحت المكسيك في ترجمة حضورها الهجومي إلى هدف الفوز، عندما سجل لويس رومو هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 50، ليمنح منتخب بلاده الأفضلية على مستوى النتيجة ويضع كوريا الجنوبية تحت ضغط مطاردة التعادل حتى صافرة النهاية.
وسعى المنتخب الكوري الجنوبي للعودة إلى اللقاء سريعًا عبر تحولات تكتيكية، فشهدت الدقيقة 57 إجراء تبديلين دفعة واحدة بدخول لي جاي-سونغ بمساعدة هوانغ هي-تشان، وسون هيونغ مين بدعم من أوه هيون-غيو، في محاولة لتنشيط الخط الأمامي وزيادة الكثافة الهجومية.
وتواصل الضغط الكوري مع تصاعد نسق المباراة، قبل أن يتلقى بايك سيونغ-هو بطاقة صفراء في الدقيقة 58، ما عكس حدة الصراع في وسط الميدان. ومع دخول المواجهة ربع الساعة الأخير، رد المنتخب المكسيكي بتبديلات في الدقيقة 71، حيث شارك ب. غوتيريز بدعم من أوسكار بينيدا، ولويس رومو بمساهمة من أوسكار فارغاس، بينما دفع المنتخب الكوري في التوقيت ذاته بسول يونغ-وو بمساعدة يانغ هيون-جون، وكيم مون-هوان بدعم من أوم جي-سونغ؛ في محاولة مزدوجة لتغيير ملامح اللقاء.
واستمر المدرب الكوري في البحث عن حلول هجومية من مقاعد البدلاء، فشهدت الدقيقة 77 دخول تشو غوي-سونغ بدعم لبايك سيونغ-هو، قبل أن ترد المكسيك بتبديلين في الدقيقة 80 بدخول ر. خيمينيز بمساعدة سيرجيو خيمينيز، وراي ألبارادو بدعم من إيزرايل ريس، لتعزيز الخطوط والحفاظ على التقدم.
وفي الدقيقة 84، واصلت المكسيك تدوير أوراقها الفنية بإشراك جي كوينونيس بمساعدة كريستيان س. هورتا فاليرا، لزيادة الحيوية الهجومية وإبقاء الدفاع الكوري في حالة استنفار حتى الدقائق الأخيرة.
