متوقعة فوز المكسيك على كوريا الجنوبية، شقت البطة ميرلين، وهي ترتدي قميصا مصغرا لمنتخب المكسيك وجوارب مخصصة للبط، طريقها إلى قلوب مشجعي كرة القدم، لتصبح تميمة غير رسمية وغير متوقعة ونجمة لحملة البلاد في كأس العالم.
وبحسب رويترز، اشتعلت شهرة ميرلين خلال الاحتفالات في الشوارع التي أعقبت فوز المكسيك، المشاركة في استضافة البطولة، 2-صفر على جنوب أفريقيا في المباراة الافتتاحية لكأس العالم الأسبوع الماضي.
وبينما تجمعت الجماهير للاحتفال بأهداف المكسيك، تجولت البطة المتأنقة وسط الحشود في شارع ريفورما المزدحم بالعاصمة.
وسجل المارة هذا المشهد غير المتوقع بهواتفهم المحمولة، وانتشرت اللقطات على الفور عبر الإنترنت، وطالبت الجماهير بأن تكون ميرلين التميمة الرسمية الجديدة للمكسيك في كأس العالم.
وقالت مالكتها كارلا جوميز، وهي بائعة متجولة "نحترم الجميع بشدة، ونحترم تميمة (مكسيكو سيتي) وهي حيوان السمندل (الأكسولوتل) بقدر احترامنا لتميمة نمر الجاجوار الخاصة بالاتحاد الدولي (الفيفا). بصراحة، لا نحب إثارة الجدل".
واعتقدت جوميز، التي تبيع المشروبات عادة في شوارع مكسيكو سيتي برفقة ابنها كريستيان وبطتها، أن أحدا لم يلاحظ وجودهم.
وقالت "كان يوما عاديا بالنسبة لنا، واعتقدنا أننا نمر دون أن يلتفت إلينا أحد، لأننا بالطبع لم نتوقع أبدا أن تحقق ميرلين هذا القدر من الشهرة".
والآن، تتقبل جوميز بفخر دورها في النجومية الجديدة التي حظيت بها البطة. ويوقف المشجعون العائلة بشكل متكرر لالتقاط صور سيلفي مع بطتهم، والتي يمكن رؤيتها أيضا وهي تسترخي في النوافير العامة.
وقالت جوميز "أنا أم لميرلين، وأعتبر نفسي كذلك بالفعل. لقد كانت مفاجأة حقيقية بالنسبة لنا. إن كون ميرلين التميمة غير الرسمية لكأس العالم يجعلنا نشعر بسعادة غامرة حيال الأمر، والأهم من ذلك أن الناس يحبون بطتي".
وعلى خطى الأخطبوط بول، جربت ميرلين مؤخرا التنبؤ بنتائج المباريات باستخدام منقارها، حيث اختارت المكسيك على حساب كوريا الجنوبية عندما وُضع أمامها علما البلدين.
وتلتقي المكسيك مع كوريا الجنوبية غدا الخميس في المجموعة الأولى قبل مواجهة جمهورية التشيك في 24 يونيوحزيران.
