ابتكر باحثون في جامعة كولومبيا تقنية جديدة تربط الدماغ بالكمبيوتر دون أي تدخل جراحي، تتيح للمرضى غير المستجيبين سريريًا التحكم في نغمات صوتية باستخدام الإشارات الدماغية فقط.
وشملت التجارب 41 مريضًا يعانون إصابات دماغية حادة، وتمكن نحو ثلثهم من تعديل تردد الأصوات عبر نشاط دماغي يُلتقط بواسطة أقطاب خارجية على فروة الرأس.
ويأتي هذا التطور امتدادًا لأبحاث يقودها عالم الأعصاب يان كلاسن، الذي كشف عام 2019 عن وجود وعي خفي لدى 15% من المرضى غير المستجيبين رغم عدم قدرتهم على التواصل، بينما حلّل النظام في التجربة الجديدة الإشارات العصبية لحظيًا وحوّلها إلى تغييرات في النغمات، ما أتاح للمرضى تنفيذ التعليمات عبر التفكير فقط.
وأظهرت النتائج قدرة واحد من كل ثلاثة مشاركين على التحكم في الأصوات بأفكارهم، فيما اقترح المرضى وأسرهم تطوير النظام بإضافة أصوات مألوفة ووظائف للتعبير عن الاحتياجات الأساسية.
ورغم أن التقنية لا تتيح التواصل الكامل بعد، يأمل الباحثون أن تمهّد هذه الخطوة لتطوير أنظمة مستقبلية قادرة على ترجمة نشاط الدماغ إلى رسائل مفهومة تمنح المرضى غير القادرين على الكلام وسيلة للتعبير عن وعيهم واحتياجاتهم.
