لم تكن كرة السلة برتقالية منذ البداية، فقد ابتكر مدرس التربية البدنية الكندي جيمس نايسميث كرة السلة في مدينة سبرينغفيلد الأمريكية.
ووفقاً لسجلات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية، فقد استخدم اللاعبون في البداية كرة قدم جلدية بنية داكنة، قبل ظهور كرة مخصصة للسلة بعد عامين، لكنها احتفظت باللون نفسه تقريباً.
ومع تطور اللعبة، ظهرت كرات مصنوعة من المطاط والجلد والمواد الاصطناعية في أواخر أربعينيات القرن الماضي، لكن لونها البني الداكن ظل مشكلة، إذ كان يصعب تمييزها وسط حركة اللاعبين، خاصة بالنسبة إلى المشاهدين في المدرجات.
وفي خمسينيات القرن الماضي، اقترح المدرب الأمريكي بول توني هينكل، الذي عمل في جامعة بتلر، تغيير لون الكرة إلى البرتقالي الفاقع، بهدف جعلها أكثر وضوحاً أثناء اللعب، سواء للاعبين داخل الملعب أو للجماهير التي تتابع المباريات.
ولاقت الفكرة نجاحاً سريعاً، حتى أصبح اللون البرتقالي الخيار التقليدي لكرات السلة في مختلف المسابقات.
