ابتكر باحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) تقنية جديدة قادرة على كشف الخلايا الشائخة داخل الأنسجة دون إتلافها، ما يمهّد لطرق أكثر دقة في دراسة الشيخوخة والأمراض المرتبطة بها.
وتعتمد التقنية على مجهر رامان لرصد البصمة الكيميائية للخلايا، ثم مقارنتها بنشاط الجينات في أنسجة الجلد والرئتين لفئران صغيرة وكبيرة السن. وكشفت النتائج أن الخلايا الشائخة تتميز بارتفاع تراكم الدهون واختلاف خصائصها بحسب نوع النسيج؛ إذ ترتبط التغيرات في الجلد بالكولاجين، بينما تحمل خلايا الرئة مؤشرات التهابية.
وبدمج البيانات الكيميائية والجينية، ابتكر الباحثون بصمة تعريفية للخلايا الشائخة أطلقوا عليها "الباركود متعدد الوسائط"، تتيح تمييز هذه الخلايا دون الحاجة إلى إتلاف الأنسجة.
ويعمل الفريق على تطوير التقنية وتسريع تحليل العينات، تمهيدًا لاستخدامها مستقبلًا في التطبيقات الطبية، ومنها إمكانية دمجها في أجهزة التنظير للكشف المباشر عن الخلايا الشائخة داخل الأنسجة البشرية.
